Cómo se inicia un proceso de investigación (Parte I)

La investigación, si bien se diferencia de la experiencia común -la opinión, o doxa como dirían los filósofos griegos-, en cuanto a la profundidad y sistematicidad del conocimiento científico, tiene en común con el pensamiento cotidiano que ambos se originan en un interés personal por conocer algo desde una perspectiva íntima y cercana.

Ahora bien, establecido esto, veamos cómo describir en pocos pasos el proceso de investigación de forma genérica en el área humanista.

Cómo se inicia un proceso de investigación:

1. Algo te inquieta

Sea cual sea el contexto en el cual se inicia una investigación (ocio, motivos académicos, laborales), el objeto de investigación es una realidad que quieres conocer, quieres saber el porqué de algo, cómo funciona (o por qué no funciona), tal vez quieres modificarlo, mejorarlo, crearlo, recrearlo, etc.

2. Obsérvalo

Cuando ya tienes identificado ese problema, objeto o realidad, el siguiente paso es considerar todas las variables relacionadas directamente a él. Es importante que la observación sea lo más detallada posible, y si tienes la capacidad, el trabajo o el tiempo suficiente para observarlo con cuidado, identificar constantes será de mucha ayuda en el futuro.

3. Revisa la bibliografía disponible

Acceder a artículos, libros, grabaciones, audios o cualquier material especializado que ha sido producido en torno al tema que te interesa es un paso indispensable que debes dar para avanzar en tu investigación.

La razón de esto es que el conocimiento cada vez es más abundante, especializado y cada vez más accesible a aquellos interesados en un área específica del quehacer humano. Revisar la bibliografía te permitirá no sólo conocer si tu tema ya ha sido investigado, sino que también podrás expandir tu comprensión, entrar en contacto con otros sistemas de ideas, de métodos, de resultados y de personas, que al igual que tú, se encontraron en la encrucijada de expandir los límites del saber y del hacer.

Cuando te encuentres en esta etapa, podrán ocurrir dos escenarios principales:

3.1 El tema ya existe. Si es así, entonces tendrás cuatro posibilidades:

3.1.1 Expandirlo. Un mismo objeto de investigación tiene muchas aristas que pueden ser cubiertas desde una perspectiva propia sin afectar la originalidad de tu trabajo.

3.1.2 Revisarlo. Si tienes la suficiente convicción y la evidencia empírica de que el tema u objeto de investigación fue mal interpretado, vagamente estructurado, que la teoría es incompleta o incorrecta, entonces puedes ofrecer tu propia teoría y criticar la(s) anterior(es).

3.1.3 Contrastarlo. Para algunas personas una discusión bibliográfica sobre la base de una revisión exhaustiva de distintas fuentes es un trabajo valioso.

3.1.4 Reinterpretarlo. Sobre la base de que la teoría que has revisado está lo suficientemente fundamentada, o por qué no decirlo, que se ajusta a tu propia perspectiva (suele suceder en el área de las humanidades), revisitarla desde tu propia perspectiva puede dar resultados interesantes.

3.2 ¡Felicitaciones! Has dado con una investigación original. Por supuesto, esta posibilidad es bastante limitada como para ser real, ya que el conocimiento humano es progresivo y acumulativo, es decir, nos apoyamos en el trabajo de otros para construir el nuestro. Como dijo el sabio “A hombros de gigantes”.